L’avessi fatto apposta….
Mentre ero con Sdonk a mappare il parco comunale della mia città (un’area enorme mappata in meno di 1 ora!) mi son chinato per passare sotto un ramo particolarmente basso e l’antenna GPS Hamlet con processore GPS Sirf Star III ha fatto un simpatico volo di 1 metro schiantandosi al suolo. Ha continuato a funzionare egregiamente per 2 giorni, fino a quando un delicato ed inquietante rumore interno mi ha fatto nascere i primi dubbi sull’integrità dell’oggetto. Risultato: si è staccato dalla piastra di silicio il chip che gestisce il Bluetooth. L’antenna prende i satelliti ma il bluetooth non funziona.

Adesso, zitto zitto, lo riporto dal Media World dove la mia ragazza l’ha comprato per regalarmelo qualche mese fa, e lo porto in assistenza

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Non vorrei creare allarmismi, ma anche se non esiste un annuncio ufficiale, ci sono alcuni elementi che lasciano presumere con un basso margine di incertezza che i negozi online della FIC apriranno entro la fine di maggio.

1° indizio: nella mailing list un certo Rakshat Jooha  ha comunicato che la sua azienda è diventata partner ufficiale di OpenMoko per la vendita del Neo in India, rivelando che le vendite in India cominceranno entro il 30 Maggio. Questo è lo stralcio di mail:

The last Pre MP is done and mass production is slated to start on may 9.
Phones will start rolling off the lines, they will go through test, They
will be shipped to distribution.
When the Phones hit the dock and are ready to ship, I’ll do a press release
and announce to the list and the store will open.
So you have 3 steps: build phone. test phone. ship phone.
Then we take orders. I was very adamament about having phones in the disty
ready to ship before I opened the web shop.
Also, I need to update everybody on software.
Sorry for the short response, but those are the facts as I have them

Quindi, dobbiamo aspettarci un comunicato stampa ufficiale da parte di Steve non appena la produzione sarà terminata e la FIC sarà pronta ad aprire gli shop. Giusto per tenervi caldi, ecco un’immagine di un bel “wafer” di Neo FreeRunner appena usciti dalla produzione:

Ovviamente continuerò a tenervi aggiornati sugli sviluppi. Stay tuned!!

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Come potete vedere, non passa giorno che il vento non porti aria di novità: è spuntato su youtube un nuovo video, uppato probabilmente da uno dei fortunati sviluppatori che di questi tempi è entrato in possesso delle versioni “testing” del Neo FreeRunner, modelli messi in giro per correggere gli ultimi bug prima che la produzione di massa arrivi in vendita.

QUI il video

Piccola indiscrezione: nella mailing list della comunità di sviluppo qualcuno ha criticato gli autori del video perchè hanno scritto nell’introduzione che si scusano per la scarsa qualità del video ma “non l’hanno mai fatto prima”. Non hanno mai fatto prima cosa? Non hanno mai maneggiato anteprime di sviluppo? E allora perchè hanno dato proprio a loro un Neo?

Ovviamente sono voci molto maliziose, ma evidentemente l’invidia è molta Altre lingue sostengono che la persona che nel video maneggia il Neo sia in realtà il figlio dello stesso Steve, uno dei core-developer del progetto, tanto che qualcuno ha ipotizzato che la voce di sottofondo che ad un certo punto smentisce il ragazzo (sul fatto che i modelli messi in vendita avranno uno spessore minore rispetto a ciò che si vede nel video) sia in realtà lo stesso Steve. Insomma, vero o meno, di fatto le novità intorno al Neo si muovono velocemente, e presto il palmare open source dovrebbe entrare in vendita.

Per ingannare l’attesa, godetevi questa galleria sul probabile impacchettamento (molto essenziale ed elegante) con cui il Neo vi verrà recapitato a casa.

Buona attesa!

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Nella mailing list di OpenMoko compaiono nuove rivelazioni sulle spedizioni del Neo FreeRunner verso l’Europa, ve le riporto nude e crude qui di seguito. Mi piacerebbe commentarvele ma sto preparando un grosso esame e dopodomani è il grande giorno, quindi il tempo è veramente poco In soldoni, comunque, le spedizioni partiranno da Fremont in California. Le spese di spedizione per un singolo Neo FreeRunner ammonterebbero a 70$ (si, sono un pò troppi), mentre se si compra il Neo con il gruppo d’acquisto in un blocco da 10 (vedi precedente post) le spedizioni si abbasserebbero a 16$. Qualcuno ha proposto già di effettuare le spedizioni tramite il Servizio Postale degli Stati Uniti, il che abbasserebbe di molto i prezzi (soprattutto quelli delle spedizioni singole), ma comporterebbe un ritardo aggiuntivo di 1 settimana sulla consegna.
La mail originale:

We ship a 10 Pack to Fremont California. Dimensions are 435mm x 371mm x 119mm
I think the weight is on the order of 3kilo. An individual box weighs 237 gm.
The individual box is dimensioned thusly. 178mm x 104mm x 84mm

Just doing a quick check from UPS the shipment from the US for a single phone would be on the order of 70 USD

For 10 phones the bulk is on the order of 160USD, which mean 16USD per customer. I picked a random EU city to just get a sense of things.

EU hub will happen in due course. When the costs of hubbing in the EU benefit our end users.

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Foto di Roland

Gli ultimi aggiornamenti sull’avanzamento dei lavori sull’ormai famigerato telefoninux, il Neo1973, promettono davvero bene. Qui, è possibile reperire la seguente dichiarazione di Steve, uno degli ingegneri, risalente al 7 Aprile. Come si può intuire, i lavori vanno avanti freneticamente, e tutto l’alone di delusione che si è creato con i mesi intorno al progetto è giustificabile soltanto dal fatto che ci sono migliaia di estimatori del software libero che non vedono l’ora di poter mettere le mani sul palmare/telefonino più libero del mondo.

Come si percepisce dal comunicato, la fase attuale è quella della produzione dei prototipi, che precede la produzione di massa. In questa fase la produzione viene messa a punto, ed ottimizzata per evitare gli errori durante la fase della produzione di massa. Una volta completata questa fase, partirà la produzione massiccia e la vendita online, con un distributore in Europa (niente dogane!).

Sono fiducioso che la produzione di massa e quindi la vendita possa cominciare entro la fine di Aprile

”

The DVT run, the design verification was completed a bit ago and the

designhas been verified. For a shortTime I had some worries about

landscape mode, but Engineering figured outthat the issue was driver

setting.PVT is proceeding. At least 3 PVT runs are planned and  phones

from PVT areheaded back toTiawan. During PVT there are always minor tweaks.

This PVT will be nodifferent than any other PVT. You build100 phones, you

find out that 85 work, you tweak the process to improvethat.  You build another

batch.Since DVT is passed all that is left is production details. Running

thelines, tuning the process.  Trust meThis is not a time to bug an engineer

and ask " is done yet?" "are we thereyet?" 

So what happens from here on out. First we have to complete PVT. That meanswe

have to review all the PVT buildsAnd then we have to decide to start Mass

Production. And then we have toschedule our start date. Finally, if people

want an early sample and can convince me that they have agood business idea,

send me mail.

I have a very small number of samples headed my way and I want to make

sure"I listen to ideas and proposals I havent heard."

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Aprile si avvicina….

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Nell’ultimo periodo si sta verificando una vera e propria esplosione per quanto riguarda il software per OpenMoko Angstrom GNU/Linux (questo dovrebbe essere il nome completo del sistema operativo che gira sul Neo1973). Immagino che ciò sia imputabile allo stato tutto sommato accettabile dei drivers: adesso funzionano perfettamente addirittura le telefonate (non è cosa da poco, considerando che tutto si basa su drivers Free Software - badate, non ho detto “opensource”). Questo ha spinto gli sviluppatori a concentrarsi su altre parti meno importanti del sistema, come il chip GPS che presto sarà accompagnato da driver perfettamente funzionanti e liberi. Intanto, dopo il recente annuncio di Mickeyl sul proprio blog, i volontari sviluppatori di software non ci hanno pensato 2 volte, e stanno cominciando a venir fuori interessanti proposte:

1) È stato ampliato il software che gestisce l’orario: adesso è visibile anche una mappa del Pianeta che riporta i fusi orari nelle principali città del mondo (come ha commentato qualcuno sul proprio blog: “così si può chiamare qualcuno dall’altra parte nel mondo, accertandosi che non lo si stia svegliano nel cuore della notte”).

2) È stato implementato il “desktop” del sistema: adesso si può scegliere se inserire un grosso orologio (a “grosso” affiancate “riposante per gli occhi”) digitale. Oltre a questo, grazie ad un nuovo pacchetto nei repository OpenMoko, sarà anche possibile scegliere lo sfondo del proprio desktop.

3) Sono stati integrati il Media Player ed il Browser (ma di questi ho già brevemente discusso in post precedenti).

4) Sono stati inoltre rilasciati dei bugfix per alcune applicazioni come quella (in Python) per prendere appunti direttamente sullo schermo, o per l’aggregatore di feeds RSS.

Ultima nota, è probabile (ma non ci spero molto) un abbassamento lieve dei costi di vendita del Neo1973, poichè non verrà distribuita più la penna (iper-multifunzione: stilo, laser, penna a sfera), poichè tutto il software dell’OpenMoko è progettato per essere usato a colpi di polpastrello. In qualsiasi caso, ho fregato lo stilo di riserva dal palmare HTC della mia ragazza Magari, al posto della penna potrebbero inserirci una batteria in più, visto quello che (non) dura….

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Come forse avrete recentemente appreso da Pollycoke, sono usciti dagli uffici della FIC (grazie al mitico reporter MokoNinja) due “video shock” sul browser e sul media-player integrati in OpenMoko. A questo, si aggiungono alcune dichiarazioni recenti di Harald Welte secondo cui:

We have now come to a point where the OpenMoko SmartPhone Stack is almost there. Especially Telephony, PIM and the mediaplayer have gotten much better throughout the last months. We even have a nice new webkit-based browser with a slick and simple interface. All in all it’s getting better every day and I’m very confident, we’ll iron the last problems out within the next couple of weeks… and this is where the actual fun begins — once you guys can implement all your crazy ideas on top of this platform.

Succo del discorso: siamo arrivati a poter affermare che L’OpenMoko Smartphone è quasi pronto. In particolare, telefonia, PIM (Personal Information Manager) e il mediaplayer sono molto migliorati negli ultimi mesi. Abbiamo ora anche un carino browser web-based [permettetemi di aggiungere che, stando ai video, quel browser ha una velocità impressionante :D] ed una interfaccia molto semplice. Tutto quanto migliora di giorno in giorno e confido nel fatto che risolveremo gli ultimi problemi in un paio di settimane… ed è proprio qui che comincia il divertimento - ora voi ragazzi avete tutte le possibilità per implementare le vostre pazze idee su questa piattaforma.

Nel suo post, Mickeyl afferma anche che ha sospeso alcuni dei suoi lavori alla FIC per diventare coordinatore del nuovo progetto per lo sviluppo dei “tools”, ovvero di tutte le idee “pazze” che gli utenti hanno avuto riguardo ad OpenMoko e che sono implementabili dal punto di vista software. Presto inoltre verranno anche rilasciati nuovi driver per il GSM e, udite udite, dei driver funzionanti per il GPS. Ma non si sa quando. Inoltre, Mickeyl descrive come, alle volte, gli sviluppatori del progetto siano caduti un pò nel “dubbio” e nell’”incertezza”, perchè negli ultimi mesi OpenMoko+Neo1973 sono diventati dal lavoro di poche persone, il lavoro di più di 50 personaggi molto attivi, con una comunità in continua crescita. In breve, con la nuova struttura organizzativa con cui si è sistemata la FIC, gli sviluppatori che ci lavorano avranno una migliore organizzazione per il loro lavoro, e questo significa: più software libero per tutti!!!!!

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Un felice annuncio di Alex Zhang sul suo blog ha sconvolto la comunità OpenMoko più di una decina di giorni fa: è finalmente disponibile il multi-boot a scelta tra OpenMoko ed OpenEZX. Notare bene, non un semplice *dual*-boot, ma *multi*.
L’esigenza è nata dal fatto che Alex non voleva essere costretto a flashare il suo “phone” (se così si può chiamare) ogni volta che aggiornava il kernel. Voleva fare il boot del kernel dalla scheda MicroSD. Voleva anche mettere un file come il menu.lst del GRUB nella scheda SD, così da poter controllare facilmente i parametri del kernel.

Il sistema da lui creato funziona così:
1) Carica il menu-lst dalla scheda MircroSD, e mostra un menù di boot, dal quale si possono selezionare i parametri di boot.
2) Carica zlimage da scheda MicroSD, e ne fa il boot.

Tutto questo è stato testato sul palmare Motorola di Alex… chissà se il multi-boot sarà disponibile anche su OpenMoko!!!

Qui sotto, il video

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Consultando un pò gli ultimi aggiornamenti alle Wiki ufficiali, e scartabellando mail dalla mailing list e con qualche domanda sul canale IRC, ho fatto una piccola raccolta di informazioni su questo progetto. Il risultato:

La versione

mercato di massa

(mass market) di Dicembre conterrà:

Insieme al palmare, si riceverà (sempre nel pacchetto base):
- cavo usb/alimentazione
- custodia in neoprene
- penna/stilo/laser
- plettro per chitarra (per aprire il cell)
- batteria da 1700 (identica a quella dei Nokia serie 60)
- Scheda di memoria MicroSD da 512 Mb (il Neo1973 supporta MicroSD fino ad 8 Gb!)

Quando uscirà: tra il 1° ed il 15 Dicembre

Ora dov’è: ultima fase di produzione

Cosa funziona: le chiamate, gli sms, il wi-fi; il gps è utilizzabile a metà (funziona ma dovrebbe essere perfezionato), tutte le applicazioni sono perfettamente utilizzabili, se non si è terrorizzati da qualche piccolo bug.

Nel frattempo che faccio? Se hai un Neo1937 e pensi che non riesca a soddisfare le tue esigenze, a causa del software non pronto, installa Qtopia.

Quanto costa? 325€ (450$) + 22 di spese spedizione = 347€ a casa

Dove lo compro? Verrà venduto solo online? Per il momento sembra di si, e possiamo darvene certezza quasi matematica.

Ed Ubuntu? Sarà possibile in un futuro forse non vicinissimo, farci girare anche Ubuntu, in versione Lpia.

Hai curiosità / indiscrezioni? Sono riusciti a far girare su OpenMoko sia Emacs che Ekiga, e qualcuno sostiene che in futuro possa essere utilizzabile anche Skype. Il player audio funziona, riproduce mp3 ed ovviamene Ogg, supporta le playlists, ma sono attesi ulteriori miglioramenti al software. Il player video non c’è e devono lavorarci sopra un bel pò per ottenerne uno funzionante su OpenMoko.

Batteria: qual’è? Quanto costa? Quanto dura? La gestione della batteria non è eccezionale, è molto migliorabile, ma comunque per essere i primi mesi di sviluppo, è già eccellente. Se poi tenete conto che una batteria come quella su ebay costa 5€, tanto vale comprarsene un paio per andare sicuri. La durata media della batteria è di 5 ore. La batteria è la BL-5C. Per chi non lo sapesse, è la stessa batteria dei Nokia serie 60.

E gli HIDs (Human Interface Device)? Si possono collegare (testate e funzionanti) all’OpenMoko/Neo1937 sia le tastiere bluetooth (testate quelle Nokia) sia gli auricolari bluetooth.

Come accedo ai dati del Neo? Via bluetooth, via usb, via ssh (alternativamente, si può estrarre la MicroSD e inserirla in un lettore di memory card).

Che schede di memoria posso utilizzare? MicroSD, con capacità teorica fino ad 8Gb. Sono state testate e dichiarate compatibili (per il momento) schede fino a 6Gb.

Sarà multitouch? L’hardware del touchscreen lo permette, ma il software per utilizzare questa funzione non è ancora stato sviluppato. Tuttavia, molte cose lasciano pensare che avremo il multitouch sul Neo1937 in un futuro non troppo lontano, dato che l’hardware lo consente…

E la fotocamera? Il Neo1973 è solo il primo dei tanti palmari che la FIC (l’azienda che promuove il progetto) ha in mente. È ovvio che le prossime versioni dei palmari FIC avranno la fotocamera. In qualsiasi caso, la versione GTA02 in uscita a Dicembre, non l’avrà.

Altre informazioni: http://wiki.openmoko.org/wiki/IPhone/it

Dai dicci qualcosa di più sui programmi: Thumbtribes

Thumtribes è un programma sviluppato su e per OpenMoko, che sfrutta le enormi potenzialità del GPS per creare un sistema di localizzazione tra amici/conoscenti, che in futuro sarà integrato nei PIM (Personal Information Manager). In parole poverissime, dopo che il potenziale utente si è registrato al servizio sul sito, potrà aprire il programma su OpenMoko e fare il login. In questa maniera, il programma visualizzerà tutti i contatti “in linea”, ovvero connessi al servizio, e li localizzerà utilizzando il GPS. Come è scritto sul commento al video di YouTube che illustra le funzionalità del programma, può essere utile sia per localizzare gli amici che per “spiarli” nei loro movimenti Questo il link alla notizia sul blog di riferimento.

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